歷經八十三個銀日的漫長航程,穿越了數萬光年的寂寥深空,礫巖的艦隊終于減速,抵達了此行的目的地——大熊座77星系。
當嵐確認那顆代號為77e的行星進入主探測范圍時,“日蝕號”艦橋內的所有人都將目光投向了主屏幕。
一顆無比獨特的行星,緩緩占據了視野的中心。
它通體呈現出一種深邃、純粹而又富有層次的黑色。
這并非死寂的黑暗,而是在大熊座77這顆年輕、明亮的恒星照耀下,反射出一種如同打磨過的黑曜石或烏鋼般的冷冽光澤。
恒星的光芒勾勒出行星圓潤的輪廓,并在其表面某些角度折射出細碎的、彩虹般的暈彩,仿佛整顆星球是由一塊鑲嵌在宇宙中的、巨大的、流動的黑色寶石雕琢而成。
視線拉近,可以看清那黑色并非均勻一片。
行星表面絕大部分覆蓋著連綿起伏的、光滑如鏡的黑曜石平原和山脈,其間縱橫交錯著深邃的溝壑與峽谷。
而最引人注目的,是星羅棋布地點綴在這些黑色大地之上的,無數大大小小的湖泊。
這些湖泊并非藍色或綠色,而是在黑色地表的映襯下,呈現出從深邃的墨綠、靛青到近乎紫色的奇異色調。
水面平滑如鏡,完美地倒映著黑色的天空和恒星的光芒,仿佛一顆顆鑲嵌在黑絲絨上的異色寶石,又像是通往星球內部的神秘眼眸。
整個星球呈現出一種冰冷、瑰麗而又靜謐到極致的奇異美感,與銀河系中常見的黃褐、藍綠或灰白的行星截然不同。
“真是……不可思議的星球。”鶯看著傳感器傳回的高清圖像,忍不住低聲贊嘆,“這種地質結構……簡直像是被精心打磨過的藝術品。”
“看起來挺結實,”伶評價道,她的思維更直接,“就是不知道下面有沒有好東西。”
礫巖凝視著這顆屬于他的“禮物”,眼中也閃過一絲欣賞,但很快被務實的考慮取代。
“減速至同步軌道。掃描行星表面,尋找主要人造設施和能量源。”
艦隊平穩地切入環繞大熊座77e的軌道。
掃描很快有了結果,在赤道附近一片相對平坦的黑曜石平原上,發現了一座規模不大但結構緊湊的復合式建筑群,其能量讀數表明它是一個功能性的前哨站,很可能就是行星控制中心。
“發出通訊請求,”礫巖下令,“使用通用引力波頻道和標準無線電頻段,表明友好來訪意圖。”
通訊信號發出,所有人開始在寂靜中等待。
時間一分一秒過去,行星表面那座建筑群沒有任何明顯的反應,仿佛沉睡在黑色的夢境中。
就在礫巖考慮是否要發出第二次請求,或者采取更主動的探測方式時,主通訊頻道里,終于傳來了一陣輕微的電子雜音,隨后是一個清晰但毫無感情的合成電子音:
“未知艦隊,你們已進入大熊座77e防御星域。請表明身份、所屬及來訪意圖。重復,請表明身份。”
這回應符合標準的安全程序,但語氣冷淡,帶著公事公辦的疏離感。