第18章 世界的遺骸與背叛的陰影（第1頁）

返回的路途，比來時更加沉重和漫長。

趙猛傷勢不輕，由蘇曉和周琮一左一右攙扶著，每一步都伴隨著壓抑的悶哼和粗重的喘息。夏晚則如同驚弓之鳥，緊緊跟在林墨身邊，眼神渙散，顯然還未從窺見“世界遺骸”的恐怖真相中恢復過來。她數次想開口，卻都被林墨用眼神制止。在這個遍布工頭眼線的地方，有些話，不能說。

林墨自己，則沉浸在一種奇異的、冰火交織的狀態中。手臂上的黑色烙印不再僅僅是灼熱，而是傳來一陣陣如同脈搏般、與地底深處那垂死心核隱隱同步的搏動感。腦海中，那些因接觸心核而涌入的混亂信息碎片并未完全消失，如同沉入深海的冰山，偶爾會翻涌上一些令人不安的棱角——破碎的山河、哀嚎的天空、以及一種被無數冰冷鎖鏈貫穿、抽取生命本源的極致痛苦……那是這個世界瀕死的記憶。

刀疤臉監工沉默地在前面帶路，對身后的慘狀視若無睹，仿佛只是完成一項普通的運輸任務。

當他們終于拖著疲憊傷殘的身軀，再次站在那扇厚重的金屬門前時，所有人都感到一種發自靈魂的疲憊。

門無聲滑開，工頭依舊坐在他那張黑色石座上，手中把玩著一塊比之前所見都要純凈、光芒內斂的暗紅色血晶。他看到五人的狀態，尤其是林墨手臂上那隱隱泛著異樣紅光、似乎與周圍空間產生微弱共鳴的烙印時，眼中那暗紅色的光芒不易察覺地亮了一瞬。

“看來，你們成功了。”工頭的聲音平淡，聽不出喜怒，“比我預想的要快，也……更徹底。”他的目光特意在溶洞方向停留了一瞬，似乎能穿透巖壁，感受到那邊心核短暫的、異常的平靜。

“你要的‘清理’完成了。”林墨強壓下手臂烙印傳來的異樣感和腦海中的雜音，直視工頭，“現在，履行你剩下的承諾——情報。”

他沒有提庇護，那已經是既成事實。他直接索要最核心的東西。

工頭輕輕放下血晶，身體微微前傾，那雙暗紅色的眼睛帶著洞悉一切的光芒，掃過五人：“你們想知道什么？‘真實之鏡碎片’的下落？還是……這個世界的‘真相’？”

他主動將這兩個最敏感的問題拋了出來。

石室內陷入了短暫的寂靜，只有地底那似乎微弱了一些、但依舊存在的心跳聲作為背景音。

“我們都要知道。”林墨斬釘截鐵，沒有任何退縮。經歷了礦井深處的生死考驗，他們有權知道更多。

工頭嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，似乎早就料到他會這么說。他沒有直接回答，而是緩緩站起身，踱步到石室一側，那里懸掛著一幅巨大的、由某種暗色皮革鞣制而成的地圖。地圖上山川河流的輪廓扭曲怪異，中心區域被一個巨大的、搏動的心臟圖案所覆蓋，正是他們所在的“血色礦坑”。

“你們以為，‘往世之鏡’是什么？”工頭背對著他們，突然問了一個看似不相干的問題。

不等回答，他自顧自地說了下去：“它是一個龐大的、冰冷的機制，一個徘徊在‘存在’與‘虛無’邊緣的收割者。它捕捉那些即將徹底湮滅、或者因強烈執念而停滯的世界碎片，將其標記為‘回響世界’，然后派遣你們這些‘回響者’進入，美其名曰完成任務，實則是為了加速這些碎片‘沉淀’，榨取其中最精純的‘存在本質’——也就是你們所知的‘執念’，或者在這里，我們稱之為‘心血’。”

他轉過身，暗紅色的瞳孔注視著林墨：“而這個世界，‘血色礦坑’，就是一個即將被徹底榨干、走向最終湮滅的世界遺骸。我，不過是趕在它徹底消失前，建立一個更有效率的……‘臨終關懷’站罷了。”他的語氣帶著一種冷酷的幽默。

“至于‘真實之鏡碎片’……”工頭的目光變得有些悠遠，“那傳說中蘊含著系統最初秘密和對抗可能性的東西……據我所知，它們并非實體，更像是一種‘權限’或者‘坐標’，散落在某些極其特殊、連系統都難以完全掌控的回響世界深處，或者……掌握在極少數像你們一樣，能夠觸及世界核心、并引起‘鏡’之劇烈反應的‘變數’手中。”

他的目光再次落在林墨手臂的烙印上，意有所指。

林墨心中劇震。工頭的話，印證了他之前的許多猜測，也帶來了更多謎團。世界遺骸、臨終關懷、變數……以及，真實之鏡碎片可能與“權限”和“引起系統反應”有關！

“我們該如何找到它們？”蘇曉扶著趙猛，冷靜地追問。

“找到？”工頭輕笑一聲，“當你們足夠‘特殊’，當你們引起的‘變數’足夠大，當你們觸摸到足夠多的世界核心秘密時，它們……或許會自己找上你們。”他的話語充滿了玄機，卻又帶著一種令人不安的確定性。

就在這時，一直沉默調息的周琮，突然開口，語氣帶著一絲不易察覺的急切：“工頭先生，你之前提到互利互惠。我們幫你清理了麻煩，展現了我們的‘價值’。除了這些虛無縹緲的情報，難道就沒有更……實際的好處嗎？比如，離開這個鬼世界的方法？或者，如何擺脫這個該死的烙印？”他的目光灼灼地盯著工頭，顯然對“真實之鏡碎片”的興趣，遠不如對實際利益和擺脫當前困境的渴望。

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工頭看向周琮，眼中閃過一絲了然，仿佛早就看穿了他的心思。

“實際的好處？”工頭踱步回到石座，拿起那塊純凈的血晶，“當然有。比如，這塊‘心核精粹’，蘊含著一個世界遺骸最后的本源力量，足以讓一個回響者的能力在短時間內產生質變……或者，我可以告訴你們一條相對安全的、通往下一個‘回響世界’的隱秘路徑，避開系統為你們這些‘背叛者’準備的‘特殊照顧’。”

他拋出的誘餌極其誘人。力量，或者相對安全的通道。

周琮的呼吸明顯急促了一下，他死死盯著那塊“心核精粹”，眼神中充滿了貪婪。力量，是在這個殘酷輪回中活下去的根本！

林墨卻皺起了眉頭。工頭如此輕易地拋出這些好處，絕不僅僅是為了兌現承諾。他一定有更深的目的。