穿過(guò)那條由意志開辟、如今已被新生宇宙意志雛形(那顆“種子”)的力量所穩(wěn)固的光之通道,殘破的曙光同盟艦隊(duì),如同從一場(chǎng)宏大而漫長(zhǎng)的夢(mèng)境中歸來(lái),重新駛?cè)肓耸煜さ奈镔|(zhì)宇宙。舷窗外,不再是扭曲的規(guī)則代碼和冰冷的光流,而是點(diǎn)綴著遙遠(yuǎn)星光的、廣袤而真實(shí)的黑暗虛空。一種前所未有的、令人心安的“實(shí)感”包裹著每一個(gè)人,仿佛雙腳終于踏上了堅(jiān)實(shí)的大地。
“礁石號(hào)”的艦橋內(nèi),雖然依舊遍布戰(zhàn)損的痕跡,但氣氛已然不同。那縈繞不散的、與時(shí)間賽跑的絕望緊迫感消失了,取而代之的是一種劫后余生的疲憊,以及一種需要慢慢消化的、巨大的茫然與釋然。
林墨在夏晚的精心照料和那新生白光的殘余滋養(yǎng)下,已經(jīng)恢復(fù)了意識(shí),雖然依舊虛弱,需要坐在指揮椅上,但生命已無(wú)大礙。他體內(nèi)那作為“鑰匙”的血脈力量并未消失,只是那沉重的“代價(jià)”似乎被新生規(guī)則的力量所撫平、中和,變成了一種更深沉、更內(nèi)斂的底蘊(yùn)。他望著舷窗外熟悉的星空,眼神復(fù)雜,有勝利的欣慰,有逝去的哀悼,也有對(duì)未來(lái)的思索。
墨羽站在他身邊,眉心的藍(lán)色紋路變得平和而穩(wěn)定,不再有迫人的光芒,而是如同呼吸般自然流轉(zhuǎn)。她與“往世之鏡”的傳承徹底融合,不再感到沉重,反而有一種如魚得水的通透感。她能隱約感受到,在宇宙的某個(gè)深處,那顆“種子”正靜靜地懸浮,散發(fā)著溫和的波動(dòng),仿佛在默默守護(hù)和觀察著這個(gè)它參與重塑的世界。
“掃描周邊星域,評(píng)估現(xiàn)狀。”林墨的聲音還有些沙啞,但語(yǔ)氣已然恢復(fù)了領(lǐng)導(dǎo)者的沉穩(wěn)。
蘇曉和K7立刻運(yùn)作起來(lái)。傳感器像久病初愈的病人,謹(jǐn)慎地伸展向四周。
“好消息是,”蘇曉的投影帶著一絲如釋重負(fù)的輕松,“所有與‘歸零協(xié)議’相關(guān)的異常能量信號(hào)……全部消失了。凈世教團(tuán)主力艦隊(duì)在‘嘆息回廊’遭受重創(chuàng)后,其殘余力量似乎也失去了統(tǒng)一指揮和那股冰冷的意志支撐,正在全面潰散和瓦解。許多被其控制的星域正在發(fā)生起義和解放。”
K7補(bǔ)充道,它的電子音似乎也多了幾分人性的頓挫:“根據(jù)接收到的零散公共頻道信息分析,星塵商會(huì)雷諾會(huì)長(zhǎng)的艦隊(duì)在撤離‘嘆息回廊’后,已全面轉(zhuǎn)向商業(yè)活動(dòng),并開始大量拋售之前囤積的軍事物資,似乎認(rèn)定大規(guī)模沖突時(shí)代已經(jīng)結(jié)束,進(jìn)入了‘重建與發(fā)展’的新周期。其行為模式符合‘利益最大化’邏輯。”
“蟲巢公會(huì)方面,”瓦克斯的加密通訊接了進(jìn)來(lái),他的聲音依舊沉悶,但少了幾分之前的疏離感,“‘掠奪派系’因伊芙琳?qǐng)?zhí)行官在千惑星域的失敗和‘觀察者’的消失而聲望大跌。我們‘共生派系’的主張獲得了更多成員的支持。公會(huì)內(nèi)部……正處于激烈的辯論和重組階段。我們希望能與‘曙光同盟’保持溝通,探索……新的共存模式。”
各方勢(shì)力的動(dòng)向逐漸清晰。舊的秩序隨著“觀察者”的格式化而崩塌,新的格局正在混亂與希望中孕育。
“我們自己的情況呢?”趙猛更關(guān)心實(shí)際的問(wèn)題,他摸著還在隱隱作痛的傷口問(wèn)道。
“艦隊(duì)損失超過(guò)六成,幸存艦船均需大修。人員傷亡……正在統(tǒng)計(jì)。”陳海山的聲音低沉,帶著一絲不易察覺(jué)的悲痛,那份陣亡名單,是勝利背后無(wú)法抹去的沉重代價(jià)。“‘觀星者’空間站受損嚴(yán)重,但核心結(jié)構(gòu)完好,可以作為我們暫時(shí)的修整和指揮中心。”
就在眾人商討下一步行動(dòng)時(shí),一個(gè)意想不到的、經(jīng)過(guò)高度加密的通訊請(qǐng)求,接入了“礁石號(hào)”的深層頻道。信號(hào)的來(lái)源極其隱秘,編碼方式古老而復(fù)雜,帶著一種……仿佛來(lái)自歷史塵埃深處的氣息。
“識(shí)別信號(hào)……與霍克長(zhǎng)官資料庫(kù)中記錄的‘織網(wǎng)者’最高級(jí)別聯(lián)絡(luò)碼吻合!”K7迅速完成了比對(duì)。
“織網(wǎng)者?”林墨和墨羽對(duì)視一眼,都在對(duì)方眼中看到了驚訝。這個(gè)在千惑星域給予他們關(guān)鍵情報(bào),卻也讓他們付出慘重代價(jià)的神秘組織,竟然在他們剛剛返回時(shí)就主動(dòng)聯(lián)系?
通訊接通,一個(gè)經(jīng)過(guò)處理的、非男非女、毫無(wú)感情色彩的合成音響起:
“祝賀你們,鑰匙的持有者,鏡的執(zhí)掌者,以及……新紀(jì)元的開辟者們。”
“我們觀察到了‘起源之點(diǎn)’的劇變。舊日的輪回已然終結(jié),這符合我們最初的計(jì)算模型之一,盡管概率最低。”