第18章 世界的遺骸與背叛的陰影（第1頁(yè)）

返回的路途，比來(lái)時(shí)更加沉重和漫長(zhǎng)。

趙猛傷勢(shì)不輕，由蘇曉和周琮一左一右攙扶著，每一步都伴隨著壓抑的悶哼和粗重的喘息。夏晚則如同驚弓之鳥(niǎo)，緊緊跟在林墨身邊，眼神渙散，顯然還未從窺見(jiàn)“世界遺骸”的恐怖真相中恢復(fù)過(guò)來(lái)。她數(shù)次想開(kāi)口，卻都被林墨用眼神制止。在這個(gè)遍布工頭眼線的地方，有些話，不能說(shuō)。

林墨自己，則沉浸在一種奇異的、冰火交織的狀態(tài)中。手臂上的黑色烙印不再僅僅是灼熱，而是傳來(lái)一陣陣如同脈搏般、與地底深處那垂死心核隱隱同步的搏動(dòng)感。腦海中，那些因接觸心核而涌入的混亂信息碎片并未完全消失，如同沉入深海的冰山，偶爾會(huì)翻涌上一些令人不安的棱角——破碎的山河、哀嚎的天空、以及一種被無(wú)數(shù)冰冷鎖鏈貫穿、抽取生命本源的極致痛苦……那是這個(gè)世界瀕死的記憶。

刀疤臉監(jiān)工沉默地在前面帶路，對(duì)身后的慘狀視若無(wú)睹，仿佛只是完成一項(xiàng)普通的運(yùn)輸任務(wù)。

當(dāng)他們終于拖著疲憊傷殘的身軀，再次站在那扇厚重的金屬門(mén)前時(shí)，所有人都感到一種發(fā)自靈魂的疲憊。

門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)，工頭依舊坐在他那張黑色石座上，手中把玩著一塊比之前所見(jiàn)都要純凈、光芒內(nèi)斂的暗紅色血晶。他看到五人的狀態(tài)，尤其是林墨手臂上那隱隱泛著異樣紅光、似乎與周?chē)臻g產(chǎn)生微弱共鳴的烙印時(shí)，眼中那暗紅色的光芒不易察覺(jué)地亮了一瞬。

“看來(lái)，你們成功了。”工頭的聲音平淡，聽(tīng)不出喜怒，“比我預(yù)想的要快，也……更徹底。”他的目光特意在溶洞方向停留了一瞬，似乎能穿透巖壁，感受到那邊心核短暫的、異常的平靜。

“你要的‘清理’完成了。”林墨強(qiáng)壓下手臂烙印傳來(lái)的異樣感和腦海中的雜音，直視工頭，“現(xiàn)在，履行你剩下的承諾——情報(bào)。”

他沒(méi)有提庇護(hù)，那已經(jīng)是既成事實(shí)。他直接索要最核心的東西。

工頭輕輕放下血晶，身體微微前傾，那雙暗紅色的眼睛帶著洞悉一切的光芒，掃過(guò)五人：“你們想知道什么？‘真實(shí)之鏡碎片’的下落？還是……這個(gè)世界的‘真相’？”

他主動(dòng)將這兩個(gè)最敏感的問(wèn)題拋了出來(lái)。

石室內(nèi)陷入了短暫的寂靜，只有地底那似乎微弱了一些、但依舊存在的心跳聲作為背景音。

“我們都要知道。”林墨斬釘截鐵，沒(méi)有任何退縮。經(jīng)歷了礦井深處的生死考驗(yàn)，他們有權(quán)知道更多。

工頭嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，似乎早就料到他會(huì)這么說(shuō)。他沒(méi)有直接回答，而是緩緩站起身，踱步到石室一側(cè)，那里懸掛著一幅巨大的、由某種暗色皮革鞣制而成的地圖。地圖上山川河流的輪廓扭曲怪異，中心區(qū)域被一個(gè)巨大的、搏動(dòng)的心臟圖案所覆蓋，正是他們所在的“血色礦坑”。

“你們以為，‘往世之鏡’是什么？”工頭背對(duì)著他們，突然問(wèn)了一個(gè)看似不相干的問(wèn)題。

不等回答，他自顧自地說(shuō)了下去：“它是一個(gè)龐大的、冰冷的機(jī)制，一個(gè)徘徊在‘存在’與‘虛無(wú)’邊緣的收割者。它捕捉那些即將徹底湮滅、或者因強(qiáng)烈執(zhí)念而停滯的世界碎片，將其標(biāo)記為‘回響世界’，然后派遣你們這些‘回響者’進(jìn)入，美其名曰完成任務(wù)，實(shí)則是為了加速這些碎片‘沉淀’，榨取其中最精純的‘存在本質(zhì)’——也就是你們所知的‘執(zhí)念’，或者在這里，我們稱之為‘心血’。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，暗紅色的瞳孔注視著林墨：“而這個(gè)世界，‘血色礦坑’，就是一個(gè)即將被徹底榨干、走向最終湮滅的世界遺骸。我，不過(guò)是趕在它徹底消失前，建立一個(gè)更有效率的……‘臨終關(guān)懷’站罷了。”他的語(yǔ)氣帶著一種冷酷的幽默。

“至于‘真實(shí)之鏡碎片’……”工頭的目光變得有些悠遠(yuǎn)，“那傳說(shuō)中蘊(yùn)含著系統(tǒng)最初秘密和對(duì)抗可能性的東西……據(jù)我所知，它們并非實(shí)體，更像是一種‘權(quán)限’或者‘坐標(biāo)’，散落在某些極其特殊、連系統(tǒng)都難以完全掌控的回響世界深處，或者……掌握在極少數(shù)像你們一樣，能夠觸及世界核心、并引起‘鏡’之劇烈反應(yīng)的‘變數(shù)’手中。”

他的目光再次落在林墨手臂的烙印上，意有所指。

林墨心中劇震。工頭的話，印證了他之前的許多猜測(cè)，也帶來(lái)了更多謎團(tuán)。世界遺骸、臨終關(guān)懷、變數(shù)……以及，真實(shí)之鏡碎片可能與“權(quán)限”和“引起系統(tǒng)反應(yīng)”有關(guān)！

“我們?cè)撊绾握业剿鼈儯俊碧K曉扶著趙猛，冷靜地追問(wèn)。

“找到？”工頭輕笑一聲，“當(dāng)你們足夠‘特殊’，當(dāng)你們引起的‘變數(shù)’足夠大，當(dāng)你們觸摸到足夠多的世界核心秘密時(shí)，它們……或許會(huì)自己找上你們。”他的話語(yǔ)充滿了玄機(jī)，卻又帶著一種令人不安的確定性。

就在這時(shí)，一直沉默調(diào)息的周琮，突然開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的急切：“工頭先生，你之前提到互利互惠。我們幫你清理了麻煩，展現(xiàn)了我們的‘價(jià)值’。除了這些虛無(wú)縹緲的情報(bào)，難道就沒(méi)有更……實(shí)際的好處嗎？比如，離開(kāi)這個(gè)鬼世界的方法？或者，如何擺脫這個(gè)該死的烙印？”他的目光灼灼地盯著工頭，顯然對(duì)“真實(shí)之鏡碎片”的興趣，遠(yuǎn)不如對(duì)實(shí)際利益和擺脫當(dāng)前困境的渴望。

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工頭看向周琮，眼中閃過(guò)一絲了然，仿佛早就看穿了他的心思。

“實(shí)際的好處？”工頭踱步回到石座，拿起那塊純凈的血晶，“當(dāng)然有。比如，這塊‘心核精粹’，蘊(yùn)含著一個(gè)世界遺骸最后的本源力量，足以讓一個(gè)回響者的能力在短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生質(zhì)變……或者，我可以告訴你們一條相對(duì)安全的、通往下一個(gè)‘回響世界’的隱秘路徑，避開(kāi)系統(tǒng)為你們這些‘背叛者’準(zhǔn)備的‘特殊照顧’。”

他拋出的誘餌極其誘人。力量，或者相對(duì)安全的通道。

周琮的呼吸明顯急促了一下，他死死盯著那塊“心核精粹”，眼神中充滿了貪婪。力量，是在這個(gè)殘酷輪回中活下去的根本！

林墨卻皺起了眉頭。工頭如此輕易地拋出這些好處，絕不僅僅是為了兌現(xiàn)承諾。他一定有更深的目的。