“警方最初的調(diào)查很快排除了小豆女士的嫌疑。”
堅(jiān)果繼續(xù)說,“她有完美的不在場(chǎng)證明——巡演行程、星際航班記錄、抵達(dá)星球后的公開活動(dòng)都清晰可查,在菲斯先生預(yù)估的死亡時(shí)間段前后,她根本不在瑞登特星,沒有作案時(shí)間。
而且,作為菲斯多年的好友,發(fā)現(xiàn)如此慘狀對(duì)她造成了極大的心理沖擊。
據(jù)說事后整整一個(gè)月,她都無法登臺(tái)演出,接受了很長(zhǎng)時(shí)間的心理干預(yù),可見此事對(duì)她的創(chuàng)傷之深。”
“最初的調(diào)查陷入了僵局,找不到有價(jià)值的線索,案件幾乎成了懸案。但事情……并沒有就此停止。”
堅(jiān)果的黑眼睛里蒙上一層陰霾,“在那之后,大約半年內(nèi),瑞登特星的不同區(qū)域,陸續(xù)又發(fā)生了多起手法高度相似的案件。受害者有學(xué)者、普通職員、藝術(shù)家……”
“身份各異,但死狀完全相同——被攔腰截?cái)啵w內(nèi)血液消失無蹤,現(xiàn)場(chǎng)同樣干凈得找不到任何外來痕跡。”
“恐慌開始在私下蔓延,但為了社會(huì)穩(wěn)定,官方消息控制得很嚴(yán)。”
“直到……”堅(jiān)果的語氣一頓,抬起小爪子,“大概在第三起還是第四起案件發(fā)生后,那個(gè)狡猾的作案者,或許是因?yàn)槭韬觯蛟S是因?yàn)槟撤N未知的原因,終于在一次行動(dòng)中,露出了‘鼠腳’。”
它的目光變得銳利起來:“在其中一處后來發(fā)生的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng),非常邊緣、不易察覺的角落,調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)了一小撮極其細(xì)微的、閃爍著微弱磷光的粉塵。數(shù)量很少,差點(diǎn)被當(dāng)做普通的灰塵忽略掉。”
“這些磷粉被緊急送檢,”堅(jiān)果一字一句地說,“分析結(jié)果顯示,它們來源于——真蟄蟲。”
“真蟄蟲?”星聽到這里,忍不住插嘴,眼睛里滿是驚訝,“你們星球鬧蟲災(zāi)了?那種東西發(fā)現(xiàn)一只可就意味著已經(jīng)出現(xiàn)一堆了!”
她很清楚“真蟄蟲”意味著什么——那是已隕落的「繁育」星神塔伊茲育羅斯留下的遺禍,是宇宙中諸多災(zāi)厄的一種,常成群結(jié)隊(duì)出現(xiàn),所過之處往往帶來毀滅與劫難,基本上是寰宇間人人警惕、全力剿滅的存在。
“這正是矛盾與詭異之處。”堅(jiān)果搖搖頭,小臉上滿是凝重,“如果只是真蟄蟲襲擊,雖然也是災(zāi)難,但邏輯上反而簡(jiǎn)單一些。但問題沒那么簡(jiǎn)單。”
它認(rèn)真地分析道:“首先,這些兇殺案,明顯與真蟄蟲有關(guān),但絕不僅僅止于蟲群無意識(shí)的捕食或破壞。”
“真蟄蟲在沒有形成大規(guī)模蟲群、沒有通過信息素構(gòu)成復(fù)雜集群網(wǎng)絡(luò)協(xié)同行動(dòng)時(shí),個(gè)體的智力水平其實(shí)相當(dāng)有限,更多依賴本能。”
“它們或許兇殘,但絕不可能做到像這些案件那樣——精準(zhǔn)選擇目標(biāo)、潛入安保措施不差的私人場(chǎng)所、完成那種詭異的殺戮并瞬間抽干血液,最后還能將現(xiàn)場(chǎng)打掃得幾乎不留任何痕跡。”
“這需要精密的策劃、潛伏和執(zhí)行能力,不是零散真蟄蟲能做到的。”
“其次,”堅(jiān)果豎起一根小爪子,“退一步說,如果我們?nèi)鸬翘匦歉浇怯颍蛘咝乔虮旧恚呀?jīng)出現(xiàn)了規(guī)模足以構(gòu)成威脅的真蟄蟲群,哪怕是小股的集合,以聯(lián)盟和星球自身的監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò),不可能毫無察覺。”
“真蟄蟲群的活動(dòng)是有征兆的,能量擾動(dòng)、小型天體或航行器失蹤報(bào)告、特定頻段的生物信號(hào)等等……但我們沒有收到任何相關(guān)的預(yù)警或報(bào)告。星球周圍星域一直是平靜的。”
它總結(jié)道,聲音低沉而確信:“所以,綜合現(xiàn)場(chǎng)那極其有限卻指向明確的真蟄蟲痕跡,以及案件表現(xiàn)出的高度‘組織性’和‘清潔性’,我們內(nèi)部——至少是我和少數(shù)跟進(jìn)此案的同行——達(dá)成了一個(gè)令人不安的推論。”
堅(jiān)果偵探抬起它小小的頭顱,黑眼睛依次掃過愛麗絲、星、伊迪絲,最后甚至看了一眼旁邊沉默的黃泉。
“我們懷疑,并非真蟄蟲自發(fā)作案。而是……有‘人’,或者說,有某個(gè)具備高度智慧的存在,在暗中控制、引導(dǎo)、或者說,利用特殊的信息素或其他我們尚未知曉的手段,驅(qū)使了個(gè)別或少數(shù)真蟄蟲,實(shí)施了這一系列精心策劃的謀殺。”
街角的霓虹閃爍依舊,但此刻,空氣仿佛因?yàn)檫@個(gè)小倉(cāng)鼠偵探口中吐出的推論,而凝結(jié)了一絲寒意。
利用宇宙災(zāi)厄之一的蟲群作為謀殺工具,這真的不會(huì)迎來反噬嗎?
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