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437、認輸

“老二找到陳跡沒有？”

“沒有。”

“老二把陳跡手下那個袍哥抓了？”

“抓了。”

“審出來什么沒有？”

“沒有。”

文膽堂里，陳閣老垂著眼簾默默思索，陳序在一旁垂手而立。

這么多日過去，京中有心人都在等著陳跡出現，可正主陳跡竟杳無音訊，連手下袍哥被抓都能視若無睹。

陳閣老忽然笑起來。

陳序詫異：“家主笑什么？”

陳閣老笑著說道：“老夫笑，堂堂陳家二房嫡長，竟要在一個小小庶子身上陰溝翻船了……老二太傲慢了，傲慢到他以為陳跡不能把他怎么樣。可正所謂惟德動天，無遠弗屆，滿招損，謙受益，時乃天道。”

陳序恭敬道：“其實也是家主多年來剪除二爺羽翼，不然不會給陳跡可趁之機。不過陳跡不顧袍哥的性命，也有些出乎預料，小人還以為他是個重情重義之人。”

“當斷不斷，必受其亂，”陳閣老抬眼看向文膽堂外：“他若因為袍哥亂了陣腳，反而低人一頭。”

陳序低聲道：“老爺，夢雞今早進京，午時進宮面圣，到此時還沒出來，應是被陛下留住了。”

“我們在等，陛下也在等，”陳閣老沙啞道：“今日張貼杏榜，內城外城最熱鬧，夢雞也已進京，陳跡要有所動作，想來就是今日。”

陳序試探道：“老爺說二爺留不得了，為何還不遣我對二爺動手？”

“不必急于一時，”陳閣老緩聲道：“少年人畢竟稚嫩，也太心急，陳跡這小子拿我做刀，我又何嘗不能拿他做刀？再等等。”

陳序不解：“老爺在等什么？”

陳閣老手指摩挲著扶手：“算算時候……差不多了，去迎人吧。”

陳序一怔。

此時，文膽堂外響起小廝的聲音：“二爺，家主在文膽堂內等您。”

陳禮治大步走進文膽堂內，怒聲道：“爾等任由那陳跡胡鬧，不會以為我二房遭了殃，你大房不用受牽連吧？”

陳閣老對其語氣不以為意，只是指了指椅子，淡然道：“胸有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍。敬恕，做事要有靜氣，縱有天大的事，都可以先坐下來說，沒有什么坎兒是過不去的。”

陳禮治面色變了數變，最終還是坐在椅子上硬氣道：“你大房隔岸觀火，別怪我到時候拉著陳家一起去六畜場斬首示眾。”

陳閣老端起茶盞：“本事不大，闖禍的能耐卻不小。你若覺得自己能拉著陳家一起抄家問斬，不妨試試看。”

陳禮治默然無語。

陳閣老見他不說話，這才繼續說道：“敬恕啊，凡事非不得已，不用先想著死，更不用想著拉上大家一起死。這陳家不僅是我的陳家，也是你的陳家，你二房如今還有十一人等著參加鄉試，一人參加此次科舉，七品官十二人，五品三人，陳政陽更是官至魯州按察使，你難不成打算拉上他們也一起死？”

陳禮治面露難色。

陳閣老笑著說道：“這不是你一個人的事情，也不是你一個人能做的決定。若二房只有你一個人，大房也不至于與你二房斗了這么多年。”

陳禮治神情疲憊下來，斟酌半晌才開口說道：“小侄此次前來沒有旁的意思，只是厭倦了這京城的官場，打算辭官回鄉，在魯州家學中教書育人、著書立說。京中只留問德、陳嶼兩人，二房宗族耆老十年不問家事，但聽家主驅使。”