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438、狀元

今日殿試。

羽林軍穿戴甲胄在午門前排開兩隊，頭頂的白雉尾迎風晃動。

考生在午門外列隊，正由解煩衛逐一搜身。

他們已經換上綠色公服與黑色皂靴，除了胸前尚無官銜補子，已與大寧官吏無甚差別。

齊斟酌目光四下打量，而后轉頭看向李玄：“我方才看見張錚在都督府門前攔了你，他說什么了？我師父今日會出現嗎？”

李玄目不斜視，并未回答。

齊斟酌撇撇嘴：“好好好，信不過我是吧。”

他百無聊賴，將目光投向考生，只見沈野站在最前排打著哈欠。

齊斟酌調侃道：“沈兄不是夸下海口要奪狀元，怎的無精打采？”

沈野抹了抹眼角的眼屎：“會試重經義，殿試重時策，沈某經義一科不如問宗賢弟，自是比不過他。原本沈某還想著在殿試一較高下，結果問宗賢弟回魯州治喪，即便今日沈某奪了狀元，世人亦會說‘時無英雄，使豎子成名’罷了。”

沈野又打了個大大的哈欠：“沈某恨不得回家等問宗賢弟一屆，三年后再來比過。”

齊斟酌瞪大了眼睛：“你今日不打算奪魁了？”

沈野哈哈一笑：“那還是要奪的，來都來了。”

解煩衛在午門前高聲道：“嚴禁喧嘩，若有御前失儀者，奪功名永不錄用！”

待搜身完，一名解煩衛對午門城頭揮舞令旗，左右掖門豁然洞開。

考生從左右掖門魚貫而入，往皇極殿去。

皇極殿外的廣場上，早早擺好了三百一十二張桌案與筆墨紙硯，沈野徑直走到最前排，拎起衣擺，露天席地跪坐。

卻見吳秀從殿內走出，展開圣旨高聲誦讀：“朕嗣守鴻業，惟欲仰承祖宗之休德，俯協臣民之具瞻。然嘗觀時政，慨念民瘼，賦役之制，弊竇叢生。或有田連阡陌而輸無擔石，或地無立錐而役及子孫。貧者益困，富者益恣，國課亦為之虧虛。”

“爾懷經世之略，詳究其說。望直抒己見，稽古驗今，毋迂闊于陳言，毋浮泛于時論。”

“朕親覽。”

此話一出，朝臣皆驚。

殿試考校時政積弊并不稀奇，朝臣們驚的是圣旨末尾“朕親覽”三個字。

往年，那么多考卷，也沒見陛下親自閱覽過。

皆是先送入文華殿，由閣臣與部堂們選出十份送于御前，由陛下點出一甲狀元、榜眼、探花，還有二甲前七名。

而今年，陛下竟要御覽所有考卷？

殿試開始。

沈野一掃先前疲態，挽起袖子提筆寫下：“臣聞圣人治天下，必審時度勢，通其變而使民不倦。今陛下臨軒清問，深憂賦役之不均，胥吏之為奸。臣雖愚昧，敢不刳瀝肝膽以對？”

“臣對，法不可廢，而弊不可不革。變法其要有三，一在清丈，丈田為均賦之本……二在納銀代役……三在考成，考成為法行之鞭……歲終核查，完者超擢，怠者黜落。”

“臣對，此政其利亦有三，一曰法簡而易守；二曰役歸于地，則民之累可解，豪右無所隱；三曰國用足而民不傷……”